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Acero y Sustentabilidad en México

El acero es una de las principales industrias del mundo y está ligado con el desarrollo económico de un país. Es un material que está presente en todas las actividades y gracias a él, es posible el estilo de vida moderno de personas en el mundo.

De acuerdo a la Cámara Nacional de Acero (CANACERO), México es el quinceavo productor de acero a nivel mundial, al ser un material maleable y reciclable, se utiliza de forma activa en distintas industrias como la automotriz, aeroespacial y de construcción.

El sector produjo 16.8 millones de toneladas en 2020 y creó 672 mil empleos directos e indirectos en México. Para 2022 se tiene previsto que la industria tenga un crecimiento de demanda del 2.2.%.

Es por esto, que, durante la última década, la industria siderúrgica en México ha puesto especial interés en incrementar la capacidad de producción y, por ende, en nuevas plantas para fabricar aceros especiales con el propósito de abastecer el mercado mexicano y así sustituir importaciones.

Se ha invertido cerca de $15,000 millones de dólares para poder abastecer el acero que demanda la industria y, de esta forma, promover una industria autosuficiente.

Por cada empleo que genera la industria del acero, 8.1 trabajos indirectos son creados.

Estos datos refuerzan la importancia del acero como un componente estratégico del desarrollo social e industrial, ya que fortalecen las cadenas de suministro de distintos sectores.

¿Se puede reciclar el acero?

Si la producción de acero aumenta, ¿qué le pasará al planeta? ¿podríamos vivir un desabasto?

La respuesta es no, ya que el acero es una combinación de hierro y carbón, minerales que son extraídos o que se consiguen a través del reciclaje de materias primas.

El ciclo de vida del acero es ilimitado y no pierde sus propiedades, ya que este es reciclable hasta en un 98%, esto significa que es sustentable, convirtiéndolo así, en el componente más reciclado del mundo. En México se reciclan mas de 7 millones de toneladas de chatarra de acero anualmente.

Desarrollo sustentable

México genera 39% menos de CO2 por tonelada producida que el promedio mundial, mientras que el 38% del agua consumida en el país para la producción del acero es reciclada, así mismo la intensidad energética, consumo de energía por tonelada de acero producida, está por debajo del promedio mundial en un 19%.

Así mismo, el acero constituye una parte medular de varias tecnologías sostenibles, por ejemplo: Una turbina eólica está compuesta en alrededor de un 80% de acero. Distintas variedades de acero se utilizan en la fabricación de bombas, tanques y otras piezas fundamentales en instalaciones generadoras de energía solar. Además de permitir el ahorro energético y de recursos en la construcción de casas sustentables, en la industria de transportación y logística, contribuye a reducir la huella de carbono al ser un componente esencial en los motores y generadores de vehículos híbridos y eléctricos.

El consumo energético en su fabricación debe ser regulado desde el inicio de la producción hasta la eliminación de residuos.

Con el objetivo de una planeación estratégica sustentable, cada empresa dentro de la industria siderúrgica debe conocer con exactitud la cantidad de materia prima que utiliza y la cantidad que desperdicia, de tal modo que disponga de un diagnóstico certero para eliminar o reducir la merma en sus procesos.

Steel and Sustainability in Mexico

Steel is one of the primary industries in the world and is closely linked to the economic development of a country. It is a material that is present in all activities and enables the modern lifestyle of people worldwide. 

According to the National Chamber of Steel (CANACERO), Mexico is the 15th largest steel producer globally. Being a malleable and recyclable material, it is actively used in various industries such as automotive, aerospace, and construction. 

The sector produced 16.8 million tons in 2020 and created 672,000 direct and indirect jobs in Mexico. It is projected that the industry will experience a demand growth of 2.2% by 2022. 

For this reason, over the past decade, the steel industry in Mexico has shown a special interest in increasing production capacity and establishing new plants to manufacture special steels, aiming to meet the Mexican market demand and replace imports. 

Approximately $15 billion has been invested to meet the steel demand of the industry and promote self-sufficiency. 

For every job generated by the steel industry, 8.1 indirect jobs are created. 

These data reinforce the importance of steel as a strategic component of social and industrial development, as it strengthens supply chains in various sectors.

But if steel production increases, what will happen to the planet? Could we face a shortage? 

The answer is no, as steel is a combination of iron and carbon, minerals that are extracted or obtained through the recycling of raw materials. 

The life cycle of steel is unlimited, and it does not lose its properties. It is recyclable up to 98%, making it sustainable and the most recycled component in the world. In Mexico, over 7 million tons of steel scrap are recycled annually. 

Mexico generates 39% less CO2 per ton produced compared to the global average, and 38% of water consumed in the country for steel production is recycled. Additionally, the energy intensity, energy consumption per ton of steel produced, is 19% below the global average. 

Moreover, steel is a vital component in several sustainable technologies. For example, around 80% of a wind turbine is made of steel. Different varieties of steel are used in the manufacturing of pumps, tanks, and other essential parts in solar power facilities. In addition to enabling energy and resource savings in the construction of sustainable homes, steel plays a role in the transportation and logistics industry by reducing carbon footprint as an essential component in hybrid and electric vehicle engines and generators. 

Energy consumption in steel manufacturing must be regulated from the beginning of production to waste disposal. 

To achieve sustainable strategic planning, every company in the steel industry should have precise knowledge of the amount of raw material used and the amount wasted, enabling an accurate diagnosis to eliminate or reduce losses in their processes.