Aluminio 6061-T6: La Aleación Versátil de Alta Resistencia 

El Aluminio 6061-T6 es una aleación perteneciente a la serie 6XXX (Al-Mg-Si), conocida comúnmente como «duraluminio». Su origen se remonta a 1909 en Düren, Alemania, y su nombre también se asocia al tratamiento térmico de endurecimiento por precipitación al que es sometido, identificado como T6.  

Composición Química Nominal del Al 6061-T6:  

• Mg: 0.8 – 1.2%  

• Si: 0.4 – 0.8%  

• Cu: 0.15 – 0.4%  

• Cr: 0.04 – 0.35%  

• Mn: 0.15% máximo  

• Zn: 0.25% máximo  

• Ti: 0.15% máximo  

• Fe: 0.7% máximo  

Características Generales del Aluminio 6061-T6  

El Al 6061-T6 destaca por su alta resistencia mecánica y su resistencia a la corrosión. Al reaccionar con el oxígeno del aire, se forma una capa delgada de óxido de aluminio (Al₂O₃) en la superficie, que es extremadamente dura y protege al metal subyacente de la corrosión.  

Además, esta aleación es apta para diversos tratamientos electrolíticos como anodizado, cromado y niquelado, y ofrece una excelente maquinabilidad. Es una de las aleaciones de aluminio con mejor desempeño en procesos de soldadura, sin embargo se deben de tomar ciertas medidas y especificaciones durante el proceso de aplicación de la soldadura  

Tratamiento Térmico  

Las aleaciones de la serie 6XXX son tratables térmicamente gracias a la presencia de Si y Mg, que forman una solución sólida y precipitados tras la aplicación de temperaturas y tiempos específicos.  

El tratamiento térmico «T6» indica que la aleación ha sido sometida a un proceso que mejora su resistencia mediante envejecimiento artificial o endurecimiento por precipitación, el cual se aplica posterior al tratamiento térmico de solución.  

El proceso T6 consta de dos etapas principales:  

Tratamiento de Solución: El Al se calienta entre 500 y 540°C para disolver elementos como Mg y Si en la matriz de Al. Luego, se enfría rápidamente en agua para mantener estos elementos en solución.  

Envejecimiento Artificial: Después del enfriamiento, el material se somete a envejecimiento a temperaturas entre 150 y 180°C durante varias horas, lo que permite la formación de precipitados finos que refuerzan el material al aumentar su resistencia y dureza.  

Propiedades Mecánicas  

El tratamiento T6 otorga al Al 6061-T6 una alta resistencia a la tracción (~290 MPa) y a la cedencia (~240 MPa), lo que lo convierte en una opción ideal para aplicaciones estructurales que requieren una alta relación resistencia/peso. Además, puede alcanzar una dureza de 95 HB.  

Aplicaciones de Aluminio 6061-T6 

• Componentes estructurales en aeronáutica  

• Chasis y sistemas de suspensión automotrices  

• Construcción naval  

• Marcos de bicicletas y equipos de transporte  

• Fabricación de herramientas y moldes en aplicaciones industriales  

El Al 6061-T6 es valorado por su capacidad para combinar resistencia, durabilidad, ligereza y versatilidad, lo que lo hace ideal para una amplia variedad de aplicaciones industriales y comerciales.